Dire qu’il avait appris à danser pour elle… Il aurait dû s’attendre à ce qu’elle ne vienne pas à la soirée organisée par son père. Et elle avait bien fait, dans un sens. Toutes les personnes présentes avaient plus que quarante ans. Mais cela, on ne le lui avait pas expliqué, évidemment. Il avait donc appris la valse pour rien. Dégouté, il avait dû tenir toute la soirée, et plus longtemps que prévu, jusqu’à pouvoir enfin s’éclipser. Mais au lieu de rentrer chez lui, il était allé voir la maison des Grimaldi. Toutes les lumières étaient éteintes… Où était-elle ? Probablement en train de fêter le réveillon avec ses amis… Peut-être même était-elle en train de flirter avec un autre homme… La gorge nouée, il redémarra et se dirigea vers sa maison, pour une nuit triste, esseulé. En poussant la porte, il dénoua rageusement son nœud papillon et l’envoya valser plus loin. Avant de monter dormir, il décida de se servir un verre. Pour cette raison, il se dirigea vers le salon, et alluma les lumières, tamisées. Quelle surprise de voir Neïla, allongée dans son canapé ! Figé, il l’observa, la contempla, assoupie, ravissante. Que faisait-elle ici ? Son cœur fit un bon dans sa poitrine, en imaginant qu’elle était venue le retrouver. Qu’elle voulait le voir. Qu’il lui manquait, peut-être… S’avançant, il remarqua les papiers sur la table basse. Les papiers du divorce. Comment… ? Déglutissant avec peine, il s’approcha et s’accroupit devant elle. Elle avait bu, cela se voyait, et se sentait. Elle avait fait la fête, c’était normal. Pour autant, il aurait préféré pouvoir être avec elle, pour veiller sur elle. S’assurer que rien de mal ne lui arrivait. Que personne ne tentait d’abuser d’elle, dans cet état… « Neïla,… réveille-toi ! » Il dut se retenir, pour ne pas lui caresser la joue, repousser cette mèche qui lui barrait le front. « Neïla… » Bientôt, ses paupières se mirent à bouger. Elle se réveillait. Jadis, il aurait réveillé sa Belle d’un baiser. Mais il avait perdu ce droit… « C'est toi les roses ?! » Oui, elle avait bu. « … Oui, je… Voulais te faire un cadeau… Que tu saches que… Je pensais à toi. » Mais visiblement, elle n’était pas contente. À regret, il se releva et se recula. « Tu as… passé de bonnes fêtes ? » Distraitement, il remit les papiers du divorce en ordre. Comment les avait-elle trouvés ? Pourquoi les avait-elle sortis du tiroir ?

Si ses parents avaient vu les roses… ? Ne voyant pas le problème, James fronça les sourcils. « J’ai fait livrer ces roses anonymement… Même la firme de livraison ne connait pas mon identité. » Et pour le dépôt dans la maison, le livreur avait eu besoin de l’aide d’un employé, alors ses parents finiraient bien par savoir pour les fleurs. « Tu n’auras qu’à dire que tu ne sais pas de qui elles viennent… » Ce qui était vrai, jusqu’à ce qu’elle vienne ici… Mais il n’était pas têtu, au fond, du moins il n’allait pas l’être pour si peu. « Je suis désolé, je ne voulais pas t’attirer des ennuis ou… » Il avait simplement voulu lui faire plaisir… Et lui faire savoir qu’il pensait toujours à elle. Comment aurait-il pu en aller autrement, alors qu’il l’aimait… ? « Je sais qu’on n’est plus ensemble… Mais tu connais aussi mon point de vue là-dessus. » Lui n’avait qu’une envie. La retrouver. Retrouver ce qu’ils partageaient. Et se retrouver. Car au fond, il avait enfin pu être lui-même, avec elle… Changeant rapidement de sujet, pour l’empêcher de répondre, il lui demanda comment s’était passé son réveillon. Bien, il l’espérait. Même si lui-même l’avait imaginé autrement, il ne souhaitait pas pour autant qu’elle ait été triste et seule, comme lui l’avait été… « Et toi comment se sont passés les fêtes de fin d'année .. ? » Se redressant, il fit quelques pas, et aperçut la bouteille de vodka. Haussant un sourcil, il se baissa pour l’attraper et regarda Neïla, comme s’il lui demandant implicitement ce que cette bouteille faisait là, alors qu’il rangeait ses bouteilles d’alcool dans la cuisine. N’avait-elle pas eu assez à boire chez ses amis ? Secouant la tête, il redéposa la bouteille sur la table basse, près des papiers du divorce. « Ca a été très calme pour moi… » Avec Amelia à Monaco, et Neïla qui ne voulait plus le voir… « J’avais espéré te voir à la soirée organisée par tes parents hier soir… » Il avait même appris à danser, pour l’impressionner… En vain. À moins qu’elle n’accepte de danser avec lui maintenant… Mais il y avait peu de chances qu’elle accepte. Sa seule chance aurait été de l’inviter en public. Devant d’autres personnes, elle n’aurait pu refuser sans devoir fournir une bonne excuse, autre que celle qu’il n’était qu’un crétin qui lui avait menti…

« Tu ne comptes pas laisser tomber .. ? » Non, en effet. Pas tout de suite en tout cas. Pas alors qu’il avait le sentiment qu’il pouvait encore tout changer. Parce qu’au fond, ils étaient heureux ensemble, avant qu’elle n’apprenne qu’il lui avait menti… Alors il avait l’espoir qu’en ne lui mentant plus, qu’en réparant ses erreurs, tout pouvait redevenir comme avant. Quand ils étaient heureux. Quand ils étaient amoureux. Quand ils attendaient avec impatience de pouvoir se retrouver.

S’asseyant sur la table basse, il attrapa la bouteille de vodka, lui laissant deviner au passage ce qu’il en pensait. Et évidemment, entière et honnête comme elle était, sa réaction ne se fit pas attendre. « Je ne suis pas ta fille je fais ce que je veux avec l'alcool alors fais pas ton rabat-joie » Avec un soupir, il secoua la tête. « Je te ferai remarquer qu’aux Etats-Unis, tu n’es pas censée boire avant tes vingt-et-un ans… » Si elle s’était fait arrêter par la police, cela aurait pu être grave. Surtout sur la voie publique ! Evidemment, il aurait fait tout son possible pour la sortir de là rapidement, puisqu’il était l’avocat de sa famille et donc le sien aussi. Changeant de sujet, il lui parla de son propre réveillon… Qu’il avait espéré plus joyeux, et plus intéressant. « non merci je n'ai pas envie de passer du temps avec ma mère et la voir draguer tout ce qui bouge, je préfère être avec mes amis » Devait-il lui avouer ce qu’il avait prévu… pour elle ? « Je peux comprendre… Même si j’en suis désolé… J’avais l’espoir de pouvoir danser avec toi… » Elle savait qu’il ne savait pas danser, il le lui avait suffisamment dit, pendant l’année qu’ils avaient passée ensemble. Et pourtant, oui, il avait envie de danser avec elle. Un slow, ou même une valse… Mais ce n’était peut-être pas trop tard. Se taisant pour l’instant, il garda son idée pour plus tard. Et de toute manière, elle ne lui laissa pas le temps de changer de sujet, ou de continuer. Car enfin, elle lui posait la question qu’il attendit.

« C'est quoi ces papiers .. ? » Baissant les yeux sur lesdits papiers, James réfléchit à ce qu’il pourrait bien lui dire. Avec un soupir, il les prit dans ses mains et les parcourut distraitement. Avant de relever la tête vers elle. « Tu sais ce que c’est. Je t’avais dit que je le ferais… Je t’aime, Neïla. Et… Tu as raison. J’aurais dû le faire bien plus tôt. » Se levant, il fit quelques pas dans le salon, avant de se retourner vers elle. « J’avais trop peur de la réaction de nos familles… Mais je m’en moque aujourd’hui. Tout ce qui m’importe, c’est toi. Et Amelia, bien sûr… Mais… Je ne peux pas continuer à mentir. Ni à toi, ni à elle. Dès qu’elles reviendront, j’ai prévu de partir en weekend avec Amelia. Rien qu’elle et moi. Alors je lui expliquerai. Que je l’aime, mais que sa maman et moi ne nous aimons plus. » Il craignait évidemment sa réaction. Il redoutait ses larmes, parce qu’il détestait l’idée de lui faire de la peine. Mais il lui devait d’être honnête.
 

Juste. Elle avait eu son anniversaire au début du mois de décembre… Comment avait-il pu oublier ? Il se sentait particulièrement bête, et coupable, à présent. « Je l’avais oublié… Joyeux anniversaire, Neïla. » Pour autant, ce n’était pas parce qu’elle avait le droit de boire, qu’elle devait en abuser. Et ça n’aurait rien changé, si la police l’avait croisée sur la route, dans cet état. Surtout si elle avait pris la voiture… Seigneur, avait-elle osé conduire après avoir bu ? Il espérait que non.

« hum...on est toujours le 1er Janvier donc techniquement c'est encore la soirée de la nouvelle année » La surprise passée, James sourit doucement. Ils étaient sur la même longueur d’onde, même s’il n’en avait pas parlé à voix haute… N’osant trop espérer, et songeant que le moment n’était pas idéal, il garda cette proposition dans un coin de sa tête, pour plus tard… Sait-on jamais. De toute façon, elle ne lui laissa guère de temps pour répondre, lui parlant enfin des papiers qui étaient étalés devant elle quand il était arrivé. « Il faut faire attention à elle d'abord c'est le plus important.. » En silence, il acquiesça. Elle avait raison. Amelia était la prunelle de ses yeux. Il ne souhaitait pas lui faire du mal, ou la rendre triste. Mais il ne pouvait pas continuer à mentir. Quel exemple lui donnait-il ? Par ses mensonges, il avait fait souffrir Neïla. Mais qu’en serait-il si un jour Amelia comprenait que ses parents ne s’aimaient pas et n’étaient ensemble que parce que sa mère était tombée enceinte ? Il rêvait du meilleur pour Amelia. Il lui souhaitait de trouver l’amour, de rêver, de réaliser ses rêves, d’être heureuse… Mais il se l’interdisait. Evidemment, il avait peur de ce divorce. Peur qu’Amelia ne soit confiée à sa mère, et qu’elles repartent vivre à Monaco… Vulnérable, il se prit le visage entre les mains, assis sur la table basse. Il avait peur, comme jamais il n’avait eu peur. Sauf peut-être quand Neïla avait découvert l’existence de sa femme et de sa fille, et qu’il avait eu peur de la perdre. Pour autant, il ne pouvait pas rester marié, alors que ce mariage le tuait à petit feu. Si Amelia était confiée à sa mère… Il passerait toutes ses vacances à Monaco. Il lui téléphonerait tous les jours. Ce serait bien peu mais… « Elle comprendra. Elle est intelligente, tu sais ? … » Tristement il sourit. Puis, désireux de se changer les idées, il se leva et regarda autour de lui avant de baisser les yeux vers Neïla… « … Accepterais-tu de… Danser avec moi ? »

 

« Je ne la connais pas tu sais, je l'ai juste vu chez toi enfin... l'autre fois.. » Oh. Sortant de sa torpeur, James fixa son regard sur Neïla. L’autre fois… La fois où Angelica et Amelia lui avaient fait la surprise en arrivant ici, pour s’installer… Et où Neïla avait découvert leur existence avec l’effet d’un coup de poing, ou d’un coup de poignard… Ouais, il voyait exactement de quelle occasion elle parlait. Après ça, il n’avait pas vraiment eu l’occasion de les faire se rencontrer. Déjà, Neïla ne l’aurait pas voulu, mais en plus il n’était pas cruel au point de lui imposer une rencontre avec sa fille, alors qu’il lui avait menti pendant toute leur relation à son sujet. Mais maintenant, les choses étaient différentes… « Peut-être… Si tu en as envie évidemment… Enfin, je pourrais organiser un petit quelque chose… Ou pas… Mais je suis sure que vous vous entendriez bien. » Si Angelica lui faisait penser à la mère de Neïla, peut-être Amelia et Neïla auraient-elles des choses en commun… Puis, en règle générale, Amelia était très gentille et sociable… Oui, il était sûr que le courant passerait entre elles deux.

Se levant brusquement, il chercha un moyen de se changer les idées. Aussitôt, l’allusion qu’avait faite Neïla un peu plus tôt, mentionnant qu’ils étaient toujours la nuit du réveillon, lui revint en mémoire. Alors prenant son courage à deux mains, il lui proposa une danse… Dire qu’il s’était entrainé plusieurs heures durant avec Kenna, pour réussir à danser pas trop mal. Finalement, ils n’auraient pas fait tout cela pour rien. « hum... allons y c'est une nouvelle année alors j'accepte alors choisis la musique » Une nouvelle année, oui. Une seconde chance aussi ? James l’espérait du fond du cœur. Acquiesçant, il se dirigea vers la chaine hifi, en réfléchissant à la musique qu’il pourrait bien lancer. Arrivé devant l’appareil, il sut. Quelques jours plus tôt, il avait entendu une très belle chanson à la radio. Il s’était senti tellement proche de certaines des paroles… qu’il avait acheté l’album, en faisant un détour sur le chemin du retour. Après une profonde inspiration, il enclencha la chaine hifi, et appuya sur le bouton ‘play’.

Alors que les premières notes s’élevaient doucement dans le salon, il revint vers Neïla et tendit la main vers elle, gentleman, pour qu’elle y pose la sienne. Quand il sentit leurs peaux se toucher, il ne put s’empêcher d’inspirer profondément, avec l’impression qu’enfin tout était redevenu normal, comme avant. C’était une illusion évidemment, mais… Cela lui faisait l’effet d’un baume apaisant, d’un bon bain bien chaud, d’un chocolat chaud en plein hiver glacial. Il se sentait revivre. L’attirant doucement vers lui, il garda sa main dans la sienne, sans force, et posa délicatement son autre main dans le creux de son dos. Se retenant, il ne l’attira pas tout contre lui, maintenant une distance raisonnable entre leurs deux corps,… sans pour autant respecter la distance que Kenna lui avait signifiée comme étant la distance polie, pour deux personnes se connaissant à peine. « C'est quoi cette chanson … ? » Après un rapide coup d’œil vers elle, il fixa un point imaginaire au-dessus de son crâne. « Hem, c’est… Une chanson d’Ed Sheeran… Le titre, c’est… Kiss me. » Le rythme ne se prêtait pas à une valse mais au moins était-il plus à l’aise avec les slows depuis qu’il avait dansé pendant bien une heure de slows avec Kenna…

Et il aurait tout donné pour pouvoir l’embrasser en cet instant… Sous un bouquet de gui, de préférence…

« James, tu ne vas pas présenter à ta fille la personne qui t'a conseillé le divorce c'est mal venu puis elle va pas comprendre » Blessé par son « non » catégorique, mais surtout vexé qu’elle puisse le penser assez stupide pour la présenter de la sorte, mais aussi par le fait qu’elle estime Amelia trop jeune ou stupide pour comprendre la situation, il fronça les sourcils. « Neïla, tu n’es pas « la personne qui m’a conseillé le divorce » et je ne t’aurais évidemment pas présentée ainsi. Tu es plus que ça, et tu le sais. Je ne te l’ai jamais caché. Je t’aime. Mais cela non plus, je ne l’aurais pas dit à Amelia. Pas tout de suite du moins. Je pensais juste te présenter comme… Une amie. » Se levant de la table basse, il fit quelques pas dans le salon, avant de se tourner de nouveau vers Neïla. « Même si je t’ai caché son existence, j’ai une relation très forte avec ma fille. Je veux son bonheur, mais je sais qu’il en va de même pour elle… Et mon bonheur est intimement lié à toi. » Alors, après la tristesse du divorce passée… Il était persuadé qu’Amelia comprendrait et voudrait la rencontrer. Si bien sûr Neïla acceptait de la rencontrer mais aussi et surtout… De lui donner une nouvelle chance. Détournant la tête, il avisa la chaine hifi, et repensa à ce qu’elle lui avait dit, quelques minutes plus tôt. Si elle acceptait de danser avec lui… Il ne pouvait s’empêcher de songer que tout n’était peut-être pas perdu. Prenant son courage à deux mains, il lui proposa de danser, et elle accepta, pour son plus grand plaisir.

Deux minutes plus tard, ils dansaient dans le salon, sur du Ed Sheeran, en respectant une distance respectable, alors qu’il n’avait qu’une envie, la prendre dans ses bras, comme avant. Savourant l’instant, il se laissa aller à repenser à d’autres soirées qu’ils avaient passées ensemble. Si seulement il avait pris des cours à l’époque, il aurait pu la faire valser tant de fois… « James … pourquoi tu es encore à Tree Hill ? » Dur retour à la réalité. Dans le dos de la jeune femme, sa main se crispa. Un instant, il plongea les yeux dans les siens, peiné par sa question, et l’impression qu’il en avait, qu’elle avait envie qu’il s’en aille. Mais rapidement, il détourna le regard, le fixant sur un point imaginaire derrière elle. « Parce que j’aime cette ville. Parce que j’aime travailler pour ton père. Parce qu’avec Amelia ici, plus rien ne me retient là-bas. Et… Parce que tu es ici, toi. » Quatre excellentes raisons pour lui de rester à Tree Hill. Même si sa présence la dérangeait.

« James, même si c'est dur à dire, je te pardonne de m'avoir menti et caché tout cela, bien sûr cela ne veut pas dire que je te donne une deuxième chance mais... pour le moment je te pardonne juste tes erreurs » Pour le moment. Ces trois mots firent le bonheur de James. Tout n’était pas perdu. S’il continuait d’être honnête, d’être irréprochable… Peut-être finirait-elle par lui donner cette seconde chance qu’il espérait tant. Comme s’ils avaient été le matin de Noël, il sourit sans parvenir à se retenir. « Merci, Neïla. Vraiment. Je… Je sais que ce n’est pas une seconde chance, et je n’en oublie pas que ce que j’ai fait… Je n’aurais pas dû le faire. Je n’aurais pas dû te cacher l’existence d’Angelica et d’Amelia… Et je te promets que je ne te cacherai plus rien à l’avenir. Au risque de me répéter… Tu comptes beaucoup pour moi. Et je ne prendrai pas une nouvelles fois le risque de te perdre. » Comme la chanson terminait, une autre commençait. Jetant un coup d’œil vers Neïla, il sembla l’interroger du regard. Accepterait-il une seconde danse, ou était-ce trop demander ?

« Tu devrais régler d'abord ton divorce je pense avant de devoir penser à me présenter à ta fille ou encore présenter n'importe qui, prends du temps pour elle d'abord non .. ? » Hm… avec un soupir, James acquiesça. « Tu as raison… Je suppose… » Amelia serait particulièrement fragilisée, après qu’il lui ait annoncé vouloir divorcer. Elle méritait qu’il prenne du temps pour elle. Pour s’assurer qu’elle traverse cette épreuve le mieux possible. Et si cela impliquait qu’il devait attendre avant de pouvoir enfin faire Amelia et Neïla se rencontrer…

« Tu as dis plus de secret … ? Alors je dois te dire quelque chose moi et te connaissant ça risque de ne pas te plaire… je sors de temps en temps avec quelqu'un en ce moment » Alors qu’il l’avait relâchée avec regret, James se figea. Quelqu’un… d’autre. Elle voyait quelqu’un d’autre. Blessé, James sentit sa gorge se nouer. « Oh. » Cela n’aurait pas dû l’étonner, en réalité. Neïla était une jeune femme ravissante. Elle était même plus que cela. Elle était la femme la plus belle qu’il ait jamais vue. En plus de cela, elle était intelligente, et avait bien d’autres qualités encore. Qu’elle ne s’y trompe pas. Il détestait l’idée qu’un autre homme la touche, ou passe du temps avec elle, alors même que lui ne le pouvait plus. Mais il ne pouvait pas l’empêcher de vivre. Surtout après ce qu’il lui avait fait. Il lui avait caché le fait qu’il était marié, et père. Elle avait tous les droits de vivre sa vie. Même si lui-même ne parvenait pas à tourner la page. « Je suppose que… Que je ne peux rien dire… Après ce que je t’ai fait… » Alors pourquoi avait-il l’impression que les larmes lui montaient aux yeux ? Se détournant, il fit quelques pas dans le salon. Même s’il était conscient qu’il n’avait aucun droit sur elle, il ne pouvait s’empêcher d’avoir le cœur brisé. « De… De qui s’agit-il ? »

Quelqu’un de l’université… James sentit sa gorge se nouer, et il eut soudain l’impression que tout le sang de son corps s’échappait de lui, le laissant faible, et frissonnant. Neïla avait quelqu’un d’autre dans sa vie. Quel idiot il faisait. Il aurait dû se douter qu’elle n’aurait aucun mal à trouver quelqu’un d’autre. Pour lui, c’était la femme parfaite. Il était particulièrement naïf de croire qu’il était le seul à l’avoir remarqué… Elle était belle, intelligente,… Et il l’avait perdue.

Pour autant… Elle n’avait pas mis longtemps avant de tourner la page… Se pourrait-il qu’il ait surestimé ce qu’elle avait ressenti pour lui ? Visiblement… Et lui qui était sur le point de demander le divorce ! De faire éclater sa famille en éclats ! Pour elle ! Quel idiot, quel… Non. Pas pour elle. Pour lui. Et pour Amelia. Il ne voulait plus mentir, ni à Neïla, ni à Amelia. Il voulait mieux pour elle, qu’un père lâche et malhonnête. De plus, il avait vu et observé la relation que Neïla entretenait avec sa mère. Et il ne voulait pas d’une telle relation pour Amelia et Angelica. Certes, pour l’instant, mère et fille semblaient bien s’entendre, mais qu’en serait-il quand Amelia comprendrait qui était réellement sa mère ? Mais qu’en serait-il si James, à cause du divorce, était séparé de sa fille ? Peut-être le juge déciderait-il de confier Amelia à sa mère. Et si celle-ci décidait de repartir à Monaco, voire même en Italie, que pourrait-il faire ?

Démissionner. Au fond, si Neïla ne voulait plus de lui… Il avait beau aimer Tree Hill, et son travail… Peut-être vaudrait-il mieux pour lui… De retourner en Europe ? Las de toutes ces nouvelles questions, il soupira et se passa les mains sur le visage, puis dans les cheveux. Il était trop tôt que pour songer à tout cela. Il aurait dû être au lit, à cette heure. Mais Neïla était là. Blessé, torturé, il se retourna vers elle, un masque défaitiste sur le visage. Dire qu’il avait appris à danser pour la séduire… « Je… Je te souhaite d’être heureuse… » Pourquoi cela sonnait-il comme des adieux ? « Tu es une fille extraordinaire, Neïla et… J’espère qu’il le sait. »

« Mais c’est justement parce que je te trouve extraordinaire, que je t’ai menti, Neïla ! » Oui, il haussait le ton. Pas parce qu’il était en colère. Quoique, un peu peut-être. Mais parce qu’il était désespéré. Parce qu’il l’aimait comme un fou. « Je n’avais pas prévu, en arrivant à Tree Hill, de me trouver une maitresse… Je venais juste pour travailler. Et pour respirer, je l’avoue. Pour m’éloigner d’Angelica et de notre mariage malheureux. Mais je t’ai rencontrée. Et je n’ai pas pu résister. Je suis tombé sous le charme. Et je n’ai pas voulu te perdre. » Désespéré toujours, il se détourna et se passa les mains dans les cheveux. S’immobilisant dans son salon, il lui tourna le dos quelques instants, inspirant et expirant profondément. Quand il reprit, ce fut d’une voix bien plus basse, à peine audible. « Je suis désolé… Je ne voulais pas te faire souffrir… Je voulais juste… Je voulais juste… Ne pas gâcher ce qu’on partageait… » Enfin, c’était ce qu’il avait fait, au final. Mais il tenait tellement à elle… Quant à l’idée qu’elle reste seule le restant de ses jours… Non, ce n’était pas ce qu’il souhaitait. Mais il ne voulait pas la voir non plus avec un autre. Mais avec lui…

Elle en avait envie. Il l’aimait. Et elle en avait envie. Qui était-il pour lui refuser cela ? L’attirant un peu plus à lui, il tomba en arrière et se retrouva assis dans le canapé. Le chevauchant, elle se rapprocha de lui, et il posa ses mains à l’arrière de ses cuisses. Les remontant, elles passèrent sous sa robe, robe qu’il remonta au passage, jusqu’à ce que ses mains se posent autour de sa taille. Peu lui importait qu’elle ait un petit ami, ou un flirt occasionnel, un sex friend… Peu importe le nom qu’elle donnait à leur relation. Enfin, non, ça lui importait. Beaucoup. Il n’aimait pas l’idée qu’elle soit intime avec un autre. Il détestait ça, même. Mais il ne pouvait pas s’en plaindre. Parce que ce qu’il lui avait fait endurer était bien pire. Pendant un an, il lui avait menti. Il avait fait d’elle sa maitresse, lui donnant un rôle bien inférieur à ce qu’elle méritait… Il pouvait bien supporter d’être son amant une fois… Voire même plus qu’une fois, si elle le désirait.

Quittant ses lèvres, il embrassa son cou, sa clavicule. Sous elle, il se sentait durcir. Oh comme il l’aimait… Toutes ses cellules l’aimaient. La vénéraient. Plus qu’un homme, il était un esclave. Son esclave. Il ferait tout ce qu’elle voulait. À l’exception de l’oublier. Cela, jamais il ne le pourrait.

Bon sang, quel meilleur moyen de commencer l’année, que d’avoir Neïla dans ses bras ? Mais pas ici, pas dans le salon, pas sur le canapé. Elle méritait bien mieux que ça. Alors, la gardant contre lui, ses mains posées sous ses cuisses, il se leva, la hissant dans ses bras dans le même mouvement. La gardant contre lui, il avança vers l’escalier puis monta à l’étage. Connaissant les lieux par cœur, il avança jusqu’à la chambre principale, dans laquelle ils avaient passé tant de nuits. Leur chambre.

Peut-être était-ce mal. Peut-être n’était-ce pas une bonne idée. Neïla avait un autre homme dans sa vie. Il était toujours marié, même s’il comptait sérieusement demander le divorce. Alors peut-être feraient-ils mieux de s’arrêter. Peut-être serait-ce plus raisonnable.

Mais il n’avait pas envie d’être raisonnable. Il l’avait été bien trop longtemps, et dès qu’il s’agissait de Neïla… Il perdait toute raison. Pour elle, il avait été jusqu’à trahir sa femme, sa fille, sa famille. Jusqu’à ce qu’il la rencontre, il avait subi en silence le poids de la réputation, de l’honneur et du devoir. Mais il était las de gâcher sa vie pour d’autres personnes. Il voulait vivre. Et cela passait par Neïla. Elle seule avait le pouvoir de le libérer de ses chaines. Il n’y avait qu’avec elle, qu’il se sentait lui-même. Et il rêvait secrètement de ce moment où enfin, il pourrait vivre son amour au grand jour. Ce jour où enfin il pourrait vivre avec les deux femmes de sa vie. Amelia et Neïla.

Alors, non, il ne serait pas raisonnable. Non, il ne reculerait pas.

Sa chemise ôtée, il attira Neïla contre son torse nu, savourant le contact de sa peau, si douce, contre la sienne. Ses mains, dans le dos de la jeune femme, la caressèrent, et cherchèrent au passage la fermeture de sa ravissante robe. Quant à ses lèvres, elles ne quittaient pas celles de Neïla, les caressant, les provoquant, les savourant à chaque baiser. Oh comme il était heureux de la retrouver… Avançant encore, il l'accula contre le lit, puis la fit basculer délicatement, se plaçant au-dessus d'elle.